Cristãos mas Diferentes

Representantes de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias são frequentemente questionados se a Igreja está se tornando  mais “convencional” com o passar do tempo.

Se o termo “convencional” significa que os  santos dos últimos dias são cada vez mais vistos como uma parte influente, relevante e significativa da sociedade — particularmente nos Estados Unidos, onde agora já são mais de 6 milhões — então, é claro que a resposta é “sim”. A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, fundada no Estado de Nova York, em 1830, com apenas seis membros, é, atualmente, a quarta maior igreja nos Estados Unidos, segundo  estimativas independentes.

É sabido que  seus membros podem ser encontrados em todos os estratos sociais — no mundo dos negócios e na agricultura, entre acadêmicos e cientistas, em partidos políticos e nas entidades governamentais, no mundo do espetáculo e nos meios de comunicação social. De fato, é mais frequente que alguém esteja familiarizado com algum membro da Igreja como seu amigo, vizinho e colega de trabalho, do que com a Igreja propriamente dita ou com os seus ensinamentos. Isso também se aplica em muitas outras nações fora dos Estados Unidos.

Se, por outro lado, ser descrito como “convencional” implica que a Igreja tenha de perder aquilo que é mais característico nas suas crenças e o cerne da sua mensagem, então a resposta é diferente. Embora respeitem os pontos de vista divergentes das pessoas de outras denominações religiosas, os membros e  líderes da Igreja pretendem ser claros acerca das crenças que ajudam a definir os  santos dos últimos dias.

Seguem-se algumas das principais diferenças de crenças e práticas entre A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e outras igrejas cristãs.

A Restauração

Dado que os  santos dos últimos dias acreditam que a autoridade apostólica divina desaparecera da Terra após a morte dos apóstolos da Antiguidade, era necessário que ela fosse restaurada. Os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias acreditam que a restauração teve início nos anos de 1800 por meio de revelações concedidas ao jovem Joseph Smith.

A Trindade

Entre as mais significativas diferenças com outras igrejas cristãs encontra-se a crença na natureza de Deus, Jesus Cristo e do Espírito Santo. Juntos, formam aquilo a que habitualmente se  chama de Trindade em muitas igrejas e Deidade pelos  santos dos últimos dias. Acreditamos que o Pai, o Filho e o Espírito Santo são três seres separados e distintos, que Se encontram unidos em propósito e doutrina.

Profetas Modernos, Revelação Contínua e Escrituras Novas

Os  santos dos últimos dias acreditam que Deus continua a comunicar-Se com a humanidade, que Ele chamou novos apóstolos e profetas e que a revelação é tão fluente hoje como nos tempos antigos. Além disso, muitas dessas revelações foram formalmente incorporadas em novos volumes de escrituras. Estes incluem O Livro de Mórmon: Um Outro Testamento de Jesus Cristo; Doutrina e Convênios, uma coleção de revelações dadas a Joseph Smith e subsequentes presidentes de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias; e a Pérola de Grande Valor, que inclui os escritos de Moisés e Abraão, bem como os escritos modernos de Joseph Smith.

O Plano de Salvação

A teologia dos  santos dos últimos dias envolve aquilo a que os mórmonschamam de “plano de salvação”. Esse tema abrange o estado pré-mortal de toda a humanidade, os motivos que levaram Deus a criar o mundo, a natureza e o propósito da nossa vida aqui e o que o futuro nos reserva para a vida após a morte.

Os Templos e o seu Propósito

O principal propósito do trabalho no templo é o de “selar” ou unir as famílias, com a esperança de que os relacionamentos familiares se perpetuem para além da morte. Os mesmos rituais do templo podem ser realizados em favor de  todos os que já faleceram. Não há nada comparável com as práticas do templo em nenhuma outra igreja cristã.

Programa Missionário

Este programa difere mais na forma como é realizado do que nas crenças doutrinárias, uma vez que muitas denominações cristãs enviam missionários a pregar o evangelho. No entanto, o programa missionário da Igreja é único no modo como envia missionários a outros cristãos, assim como aos que não são cristãos e notável pelo número e pela distribuição mundial dos missionários, pela extensão e versatilidade do serviço por eles prestado e pela sua aparência e pelo modo como pregam o evangelho restaurado.

Ministério Não Remunerado

A Igreja de Jesus Cristo não tem, nas congregações, nenhum clero profissional e em  tempo integral, sendo que todos os líderes servem como voluntários. Até mesmo nos níveis hierarquicamente mais elevados da Igreja, os líderes que são chamados a servir em tempo integral, desempenhando até ao fim de sua vida o papel de testemunhas especiais de Jesus Cristo e supervisionando a Igreja em nível mundial, apenas recebem um subsídio de sobrevivência mínimo.

Práticas Saudáveis

A abstinência do álcool entre denominações religiosas não é apenas uma característica dos  santos dos últimos dias. No entanto, entre os  santos dos últimos dias espera-se que essa abstinência seja total, assim como a abstinência de tabaco, chá, café e  drogas prejudiciais e que provoquem vício.